Resumen
Teniendo en cuenta los cambios que se han venido generando a nivel global frente a la progresiva migración a energías verdes, el crecimiento de la explotación minera es inevitable debido a alta demanda de estos productos o “commodities”. Esto genera de forma directa el aumento de los residuos producto de la actividad minera. Es imperativo que las legislaciones nacionales sean consistentes, claras y que se enmarquen bajo un marco técnico con el objetivo de estandarizar las pautas para diseños de depósitos de relaves o TSFs, por sus siglas en inglés (Tailings Storage Facilities), en el que se definan condiciones regulatorias asociadas a análisis por consecuencia y clasificaciones asociadas a niveles de riesgo.
Esta presentación muestra una comparación entre las normativas nacionales para el manejo de relaves de los principales países mineros de América Latina con las que se aplican actualmente en Colombia. Este análisis incluye el Estándar Global De Gestión De Relaves Para La Industria Minera o GISTM por sus siglas en inglés (Global Industry Standard on Tailings Management), enfocándose en una discusión sobre el uso de factores de seguridad y su relación con las probabilidades de falla y periodos de retorno asociados.
En América Latina tenemos al menos 1500 depósitos de relaves. La calidad de estudios, información disponible y registro del desempeño de cada uno de estos es muy variable debido a las diversas épocas en los que estos fueron diseñados, construidos, operados o cerrados, y a la variedad de estándares aplicables (o falta de estos) para cada caso. Este valor es estimado y recopilado de diversas fuentes, pues incluso a nivel mundial, la construcción, operaciones y cierre de los depósitos de relaves ha sido históricamente vagamente documentado por lo que se encuentran grandes diferencias entre los rangos de la cantidad de depósitos activos e inactivos.
En general, existen normativas globales como legislaciones específicas nacionales, las cuales presentan metodologías para la gestión de depósitos de relaves. En el caso de Colombia se estiman al menos cuatro depósitos de relaves activos los cuales han estado regidos por la legislación colombiana para operaciones mineras y en específico desde la última década han quedado bajo los términos de referencia para proyectos mineros de la ANLA (Autoridad Nacional de Licencias Ambientales). Sin embargo, dichos términos de referencia presentan ambigüedades frente a los criterios de análisis y diseño en especial de los depósitos de relaves y de los botaderos. La falta de claridad en los requerimientos específicos paras este tipo de estructuras ha llevado a que se utilice el juicio de los ingenieros involucrados en los proyectos, lo cual genera una falta de estandarización y diversidad de criterios en cada operación
Una de las diferencias más significativas encontrada entre el GISTM y los estándares nacionales en los países estudiados es que muchos no cuentan con decretos nacionales que establezcan una normativa estandarizada clara que pueda ser aplicada a la gestión de relaves asociada a niveles de riesgo para las comunidades.
Autores:
Laura Moreno, SRK Colombia
Alejandro Calvo, SRK Colombia
Jaime Castro, SRK Colombia
Diego Cobos, SRK Colombia
Conferencista:
Laura Moreno, Ingeniera Civil SRK Colombia | lmoreno@srk.co
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