Resumen
La producción de carbonato de litio equivalente implica la extracción de grandes volúmenes de salmuera durante la vida útil de la mina, provocando así un descenso del nivel freático en el núcleo del salar.
Este caso de estudio evalúa la subsidencia o asentamiento superficial esperado en el salar, inducido por el descenso del agua subterránea, provocando así variaciones en el esfuerzo efectivo. Solo se desconsideraron los asentamientos causados por variaciones en el esfuerzo efectivo, ya que no se esperan cargas permanentes significativas en el salar. Para el análisis se cuenta con diez perforaciones (profundidades >50 m) de donde se identificaron dos sistemas de estratificación: una capa homogénea de halita y una secuencia de halita a suelo.
Para evaluar los asentamientos, SRK empleó un método analítico simplificado incorporando asentamientos elásticos, por consolidación primeria y fluencia. Los datos de entrada incluían las propiedades geotécnicas esperadas y los niveles de descenso previstos a partir de modelos hidrogeológicos. El análisis se apoyó en una herramienta de visualización 3D/2D desarrollada con bibliotecas Python, una hoja de cálculo y un protocolo de validación con modelos analíticos con rutinas en Python.
Los resultados muestran asentamientos dentro de límites tolerables, con la hoja de cálculo y el protocolo de validación. Este estudio presenta un enfoque simplificado de primera iteración que es fácil de aplicar, eficiente en el tiempo y accesible a los profesionales geotécnicos. También se discuten los principales retos e incertidumbres a la hora de abordar la subsidencia debida a la extracción de fluidos utilizando soluciones analíticas.
