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By Hugo Melo

Tratamiento aguas ácidas de mina, recuperación de subproductos con valor económico

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La actividad minera genera un gran volumen de materiales y residuos que deben almacenarse adecuadamente en depósitos de desmontes y relaves denominados botaderos o escombreras y relaveras o presas de relaves, por lo general, estos residuos mineros suelen contener sulfuros que en contacto con la atmósfera y agua inician unos complejos procesos de transformaciones físicas, químicas y biológicas, que dan origen a la generación de drenajes ácidos de mina.

Para hacer frente a esta problemática, en el Area de Geoquímica Ambiental hemos desarrollado varios estudios para diseños de plantas de tratamiento de aguas de mina, en general estas plantas, ya sea de tipo convencional o HDS (Hight Density Sludge), operan a un pH entre 9 a 11 y tienen como proceso principal la neutralización y precipitación, a las que se suelen añadir otros dispositivos de tratamiento secundario ozono, osmosis inversa, intercambio iónico, nano y ultrafiltración entre otros.